Tradycje przemysłowe regionu sięgają początków XVII w. kiedy to na terenie obecnej gminy Panki wybudowane zostało centrum kuźnic wytwarzające żelazo i stal m.in. na potrzeby armii Rzeczpospolitej. Kolejny okres intensywnego rozwoju przemysłu w regionie nastąpił na początku XIX wieku, kiedy to w Pankach powstały pokaźne zakłady żelazne wyposażone w wielki piec z kołami wodnymi, miechami i młotami.